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L'administration Obama tire le signal d'alarme sur le réchauffement climatique

LEMONDE.FR avec AFP | 17.06.09 | 08h33

Les effets du changement climatique se font déjà sentir aux Etats-Unis, prévient, mardi 16 juin, l'administration Obama, dans un rapport alarmiste qui tranche avec le scepticisme de l'ère Bush. Plus grave : le phénomène risque d'être irréversible. "Le changement climatique est là dès maintenant, pas dans des décennies ou des siècles à venir", résume Jerry Melillo, l'un des auteurs du rapport intitulé Global Climate Change Impacts in the United States (13 Mo en PDF

Les ouragans, qui s'abattent régulièrement sur le Sud-Est, vont devenir encore plus dévastateurs à mesure qu'ils se renforcent en survolant des océans plus chauds. Les régions qui ont déjà constaté une hausse des précipitations vont probablement subir des pluies et des chutes de neige plus abondantes à l'avenir, tandis que les régions arides, comme celles du Sud-Ouest, devraient connaître davantage de périodes de sécheresse. Le réchauffement va aussi avoir un impact sur l'agriculture du fait de la hausse des températures et de la baisse des précipitations dans le Middle West, grenier du pays. Il va aussi accroître la demande d'énergie via l'utilisation accrue de systèmes de climatisation, selon le rapport. Même s'il appelle à prendre rapidement des mesures de réduction des émissions de gaz à effet de serre, responsables du réchauffement climatique, le rapport souligne que son impact est déjà largement irréversible.

Depuis son arrivée à la Maison Blanche, Barack Obama a totalement réorienté la politique des Etats-Unis vis-à-vis du changement climatique. Le Congrès est ainsi saisi d'un projet de loi qui vise à réduire ces émissions en 2020 de 17 % par rapport à leur niveau de 2005. La majorité démocrate entend instaurer un système de marché de droits d'émissions dans lequel ces droits seraient soit vendus, soit accordés gratuitement pour les industries les plus vulnérables. L'administration américaine souhaite l'adoption de ce projet de loi avant fin juillet, quelques mois avant la conférence internationale de Copenhague en décembre, qui doit voir l'adoption d'un nouvel accord prenant la suite de celui de Kyoto.

Les républicains sont opposés à ce système et souhaitent un plus grand rôle pour l'énergie nucléaire. Et le secteur pétrolier états-unien ne désarme pas : le patron du groupe ConocoPhillips a, averti, mardi que les efforts du gouvernement américain pour lutter contre le changement climatique pourraient donner lieu à une crise pétrolière encore plus grave que par le passé.