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La mer d'Aral en voie de renaissance au Kazakshtan

noreply@blogs.letelegramme.com (ensemble) — Tue, 24 Nov 2009 00:04:00 +0100

La mer d'Aral en voie de renaissance au Kazakshtan

LE 27/10/2009 13h44

Peter Leonard

La mer d'Aral est de retour. Réduite à peau de chagrin par de grands systèmes d'irrigation en Asie centrale, elle renaît désormais peu à peu, dans sa portion située au Kazakhstan, grâce à un barrage qui détourne à son profit les eaux du fleuve Syr Daria.

Jadis quatrième plus grande étendue d'eau douce au monde avec une superficie comparable à l'Irlande, la mer d'Aral a vu ses eaux détournées à l'époque soviétique pour irriguer de vastes champs de coton, ce qui l'a fait disparaître à 90%, la réduisant à une série de petites étendues d'eau isolées. Une catastrophe "sans précédent dans les temps modernes", explique Philip Micklin, professeur de géographie à l'université Western Michigan, aux Etats-Unis.

Près de 18 ans après la disparition de l'URSS, la situation reste très préoccupante. Des images satellitaires prises cette année montrent qu'une partie de la mer d'Aral s'est rétrécie de 80% au cours des trois dernières années.

La construction du barrage de Kokaral par la Banque mondiale et le gouvernement kazakh a en revanche permis la renaissance d'une petite section de la mer d'Aral située au Kazakhstan.

Le port d'Aralsk, également connu sous le nom d'Aral, avait fini par se retrouver à 100 kilomètres à l'intérieur des terres au Kazakhstan. Mais depuis la construction du barrage, l'eau est revenue à moins de 25 kilomètres de la localité, et pourrait l'atteindre dans six ans, selon la Banque mondiale. "Bonne nouvelle: la mer revient", annonce un panneau à l'entrée d'Aralsk.

"Il y a enfin de l'espoir et une vie à mener ici", déclare Badarkhan Prikeïev, 49 ans, un négociant en poissons en attendant ses pêcheurs près du village d'Akespe, à 90 kilomètres à l'ouest d'Aralsk. "Il y a du travail pour ceux qui le veulent." Cet été, ses bateaux sont revenus chargés de brochets et de carpes.

Un programme de 88 millions de dollars lancé en 2001 a abouti à la construction du barrage de Kokaral pour diriger les eaux du Syr Darya vers la partie kazakhe de la mer d'Aral plutôt que de les laisser "se perdre" en s'écoulant vers le sud.

Les cinq anciennes Républiques soviétiques d'Asie centrale sont largement d'accord sur la nécessité de coordonner l'utilisation des deux grands fleuves de la région: l'Amou Darya et le Syr Darya. Mais en pratique, il y a peu de collaboration, ce qui signifie une mort certaine pour une grande partie de la mer d'Aral.

L'impact du barrage de Kokaral est en tout cas spectaculaire. La hausse du niveau de l'eau a rafraîchi le climat et réduit suffisamment la salinité de la mer d'Aral dans cette zone pour permettre la vie d'espèces d'eau douce.

Selon la Banque mondiale, les prises de poissons d'eau douce ont atteint 2.000 tonnes en 2007 contre seulement 52 tonnes en 2004. Pour la première fois depuis des années, de nombreux Kazakhs vivant près du rivage ont le sentiment d'avoir un avenir.

"Mon père a grandi dans un village de pêcheurs et prendre du poisson est ce que nous avons fait toute notre vie", explique M. Prikeïev, qui supervise plus de 100 pêcheurs lorsque la saison bat son plein, en été. "Mon rêve est d'améliorer les choses pour les pêcheurs, pour qu'ils puissent vivre et travailler un peu plus facilement."

Alexander Dantchenko, ouvrier de chantier naval en retraite, assure que le retour de l'eau a un impact sur le climat. "Lorsqu'il n'y avait pas la mer, on avait l'impression d'être dans une poêle à frire au milieu du désert ici." Mais avec le retour de l'eau "on peut sentir parfois une brise fraîche et agréable venir du sud".

Les progrès enregistrés au Kazakhstan restent toutefois modestes comparés à l'ampleur du désastre. Plutôt que de chercher à sauver la mer d'Aral, l'Ouzbékistan, qui en contrôle les trois-quarts, a choisi de maintenir la lucrative industrie du coton et de rechercher du gaz et du pétrole sous son lit asséché. AP

Les côtes australiennes menacées par le réchauffement climatique, selon un rapport

noreply@blogs.letelegramme.com (ensemble) — Sun, 22 Nov 2009 00:55:00 +0100

Les côtes australiennes menacées par le réchauffement climatique, selon un rapport

LE 27/10/2009

Les côtes australiennes sont menacées par le réchauffement de la planète et le relèvement du niveau de la mer, selon un rapport rendu public dans la nuit de lundi à mardi sur les conséquences des changements climatiques.

Environ 80% de la population australienne vit le long des côtes, mais une commission sur l'environnement suggère que les autorités pourraient interdire les habitations dans les zones vulnérables. Plusieurs milliers de kilomètres seraient concernés.

"La Commission s'est mise d'accord sur le fait qu'il s'agit d'un problème d'importance nationale et qu'il est désormais temps d'agir", note dans son rapport la Commission parlementaire sur les changements climatiques, l'eau, l'environnement et les arts.

Après 18 mois d'études, le rapport présente 47 recommandations pour que l'Australie se prépare au mieux aux conséquences du réchauffement de la planète. Sans aller jusqu'à conseiller au gouvernement d'obliger la population à vivre davantage à l'intérieur des terres, la commission propose qu'un groupe indépendant se penche sur une telle éventualité.

Alan Stokes, directeur exécutif de la National Seachange Taskforce, qui représente les conseils municipaux côtiers du pays, juge nécessaire d'interdire le développement dans certaines zones. Il estime que cela permettrait de limiter le nombre de victimes en cas de catastrophe naturelle, notamment de tsunamis.

En dehors de l'aspect sécurité, de nombreux habitants trouvent de plus en plus difficile d'assurer leur maison dans les zones les plus vulnérables et la situation va s'aggraver avec la poursuite de l'érosion. "Il ne fait aucun doute que l'Australie va rester une communauté côtière. Mais nous devons être un peu plus attentif sur les zones" qu'il est nécessaire de développer ou non, a-t-il noté. AP

Une chance

noreply@blogs.letelegramme.com (ensemble) — Sun, 22 Nov 2009 00:21:00 +0100

Une chance

LE MONDE | 26.10.09 | 14h44 • Mis à jour le 26.10.09 | 14h44

La formation du nouveau gouvernement allemand d'Angela Merkel est une chance pour la France, pour peu que Nicolas Sarkozy sache la saisir. Le contrat de coalition signé avec les libéraux (FDP) stipule que "la relation franco-allemande est unique par son étendue et sa profondeur et contribue de façon déterminante à l'unité européenne". Surtout, l'équipe faite à la main de la chancelière comporte des personnalités dont la vision européenne est plus que compatible avec celle de la France.

Le nouveau ministre des finances, Wolfgang Schäuble, 67 ans, est un des vétérans de l'ère Kohl. Il plaida en 1994 pour un noyau dur en Europe et soutint avec détermination l'euro. Il a inauguré son mandat en expliquant que la priorité était à la reprise économique, tant pis pour les déficits, qui persisteront jusqu'à la fin de la législature. Bien sûr, l'Allemagne restera sur sa trajectoire d'orthodoxie, elle ne veut pas entendre parler de "gouvernement économique européen", mais le cabinet Merkel 2, qui réduira les impôts de 24 milliards d'euros, ne sera pas l'apôtre de l'austérité. Un terrain d'entente semble possible avec Paris, à supposer que le président Sarkozy s'attaque dès 2011 à ses déficits, autrement plus graves que ceux de l'Allemagne.

Les libéraux ne devraient pas menacer le modèle social allemand. La chancelière ne veut pas désespérer sa population en période de crise et prolongera la pause dans les réformes douloureuses engagées depuis Gerhard Schröder. La coalition se concentrera sur deux chantiers essentiels dans un pays vieillissant : la réforme de la sécurité sociale et de la dépendance. Il est donc possible que l'Allemagne tempère sa course à la compétitivité, qui fait d'elle la championne du monde des exportations au prix d'une consommation intérieure atone et d'un Etat social amaigri. Les Français rêvent de voir leur grand voisin s'engager dans cette direction.

Enfin, la coalition dit vouloir accentuer la coopération européenne sur le climat et la défense. Le choix des ministres est compatible avec cette profession de foi. La défense revient à l'étoile montante bavaroise, Karl-Theodor zu Guttenberg, 37 ans : cet américanophile n'est pas francophobe, à la différence de certains de ses prédécesseurs. L'environnement est confié à un poulain de M^me Merkel, Norbert Röttgen, 44 ans.

Une relance franco-allemande est possible. A Paris de faire une partie du chemin : s'engager dès maintenant sur un programme sérieux de maîtrise des déficits et, surtout, surtout, ne pas secrètement rêver d'inflation pour juguler le problème de la dette.

Enlisement en Afghanistan : le récit cash d'un expert français

noreply@blogs.letelegramme.com (ensemble) — Sun, 22 Nov 2009 00:13:00 +0100

Enlisement en Afghanistan : le récit cash d'un expert français

Par Pierre Haski | Rue89 | 16/11/2009 | 18H55

Au moment où Barack Obama hésite à envoyer de nouvelles troupes en Afghanistan, voici une étude française qui va doucher les espoirs placés par les dirigeants occidentaux de voir les Afghans prendre le relais dans le combat contre les talibans (l'« afghanisation“de la guerre).

Michel Goya, un expert de l'Institut de recherche stratégique de l'Ecole militaire (Irsem), dépendant du ministère de la Défense, est allé à Kaboul en octobre pour donner des cours devant des officiers afghans, et suivre avec eux un stage de contre-insurrection organisé par les Américains.

Il publie ses ‘Impressions de Kaboul’, repérées par Jean Guisnel sur son blog ‘Défense ouverte’ et qui ‘n'engagent que leur auteur’, dans la lettre électronique de l'Irsem. Ce qu'il décrit permet de mieux comprendre pourquoi la Force internationale d'assistance à la sécurité (Fias) est en train, sinon de perdre cette guerre, en tout cas de ne pas la gagner.

‘Une machine qui tourne sur elle-même’

Les premières descriptions donnent l'ambiance :

‘La coalition apparaît comme une immense machine tournant un peu sur elle-même et souvent pour elle-même, en marge de la société afghane. Le QG de la Fias (2000 personnes) et les différentes bases de Kaboul forment un archipel fermé sur l'immense majorité de la population.

Les membres de la Coalition se déplacent en véhicules de base en base comme de petits corps étrangers, blindés et armés. (…)

Prendre ses repas dans la base américaine Phoenix est surréaliste par l'abondance de produits offerts, presque tous importés des Etats-Unis, et ses coûteux écrans plats diffusant en boucle les émissions de la chaîne des forces armées américaines (deux tiers de sport et un tiers de slogans sur la fierté d'être soldat, l'hygiène ou la lutte contre le harcèlement sexuel), univers aseptisé dont les Afghans sont absents, sauf pour le nettoyer.

Outre son caractère égoïste, cet archipel a le défaut d'être associé, dans les esprits afghans, à une administration locale corrompue, d'être multinational, avec ce que cela suppose comme complexité organisationnelle, et d'être sous domination d'une culture militaire américaine peu adaptée à ce type de conflit.’

Plus troublant, Michel Goya évoque aussi les élèves officiers de l'armée afghane qu'il a croisés :

‘Les stagiaires sont majoritairement originaires de Kaboul et ne demandent qu'à y rester, quitte à acheter leur poste.

Le facteur ethnique est également omniprésent et intervient dans toutes les décisions ou presque (j'ai vu des stagiaires pashtounes se plaindre de recevoir des calculatrices plus petites que celles données aux Hazaras).

On se retrouve ainsi avec un décalage important entre le corps des officiers formé à Kaboul et celui qui combat sur le terrain.’

‘On ne permet pas aux Afghans de combattre à leur manière’

Le chercheur fait observer que les Afghans sont des guerriers nés, mais qu'en passant dans le moule d'une armée façonnée à l'occidentale, ils perdent tous leurs moyens et leur motivation :

‘On ne permet pas aux Afghans de combattre à leur manière, en petites bandes très agressives (…) tout en ayant du mal à les faire manoeuvrer à l'occidentale.’

On est donc en droit de s'interroger sur la réalisation du programme de multiplication par deux, voire trois, de l'armée afghane, demandé par le général McChrystal.”

La situation est encore plus critique dès qu'on touche aux soldes des soldats afghans, sujet sensible. Le coût de cette guerre est d'ailleurs disproportionné face à l'enjeu des soldes : une seule mission, sans tir, d'un chasseur-bombardier moderne équivaut presque en moyenne à la solde mensuelle d'un bataillon afghan, précise-t-il.

Le chercheur ajoute :

“Il suffirait probablement de doubler la solde des militaires afghans (soit environ 200 à 300 millions de dollars par an, dans une guerre qui en coûte plus d'un milliard par semaine aux seuls contribuables américains) pour, d'une part, diminuer sensiblement le taux de désertion et d'autre part attirer les guerriers qui se vendent au plus offrant.”

Reminiscences du Vietnam

Le chercheur français critique vertement les méthodes américaines qui, “guère différentes de l'époque de la guerre du Vietnam” :

“Au sein d'une culture afghane féodale, guerrière et mystique, cette puissance de feu écrasante est comme un Midas qui transforme en héros ceux qui s'opposent à elle, en martyr ceux qui en sont victimes et en vengeurs les proches de ces martyrs.

Inversement, ceux qui se protègent derrière elle et refusent le combat rapproché apparaissent comme des lâches.”

Sa conclusion :

“Il faut être conscient que cette guerre sera longue et difficile, mais qu'elle est gagnable ne serait-ce que parce que les talibans sont largement détestés.

Au niveau stratégique, tous les officiers afghans rencontrés [considèrent] que l'action militaire comme continuation d'une politique corrompue ne peut qu'être corrompue elle-même. Tous réclament donc une action ferme de la coalition sur l'administration.

Le deuxième pilier de la victoire viendrait selon eux de l'arrêt total du soutien pakistanais aux mouvements rebelles. Ces deux conditions (considérables) réunies, il serait alors, toujours selon eux, facile de soumettre ou rallier les mouvements nationaux.”

Cette note sans caractère officiel d'un expert rattaché à un organisme du ministère de la Défense donne la mesure des défis très particuliers de cette guerre, dont Barack Obama a fait “sa” guerre.

On y voit des difficultés généralement cachées derrière le vernis des discours officiels. Des difficultés qui ne seront sans doute pas résolues par les milliers d'hommes que réclame à Barack Obama le général McChrystal.

Couple discret

noreply@blogs.letelegramme.com (ensemble) — Sun, 22 Nov 2009 00:08:00 +0100

Couple discret

LE MONDE | 20.11.09 | 14h11

Ce n'est pas leur faire injure que de dire du Belge Herman Van Rompuy et de la Britannique Catherine Ashton qu'ils sont peu connus en Europe et totalement inconnus sur la scène internationale.

Ce n'est pas leur faire injure que d'observer que leur nomination - le premier au poste de président permanent du Conseil européen, la seconde à celui de haut représentant de l'Union pour les affaires extérieures - relève d'une technique de désignation chère aux Vingt-Sept, et peut-être inhérente à la construction européenne : le choix du plus petit dénominateur commun ; la solution du moindre trouble ; la recherche de la gêne minimale pour les ego nationaux des uns et des autres. Ainsi va l'Europe : construction brillante, mais laborieusement érigée !

Le traité de Lisbonne, qui entre enfin en application, a voulu ces deux postes. L'Union européenne (UE) a trois centres de pouvoir : le Conseil européen, qui réunit les chefs d'Etat et de gouvernement des vingt-sept membres ; la Commission, que préside le Portugais José Manuel Barroso ; enfin, le Parlement. Jusqu'à présent, la présidence du Conseil était à tour de rôle confiée pour six mois à l'un des membres ; la représentation de l'Union à l'étranger était partagée entre un commissaire et un haut fonctionnaire européen.

L'ensemble dessinait un leadership flou, peu identifiable à l'étranger, incapable de donner une voix, un visage à l'Europe de par le vaste monde. A l'heure où le pouvoir semble devoir se partager autour de quelques grands pôles, qui parlait pour l'Union, à côté de la Chine, des Etats-Unis, de l'Inde ?

M. Van Rompuy va disposer d'un mandat, non plus de six mois, mais de deux ans et demi, renouvelable une foi s ; la baronne Ashton occupera en même temps, et pour cinq ans, un poste de vice-président de la Commission. C'est le début d'une meilleure présence de l'UE sur la scène internationale. C'est mieux. Même si ce n'est pas assez, quand on songe que l'UE n'est toujours pas représentée en tant que telle dans la plupart des grandes organisations internationales qui comptent, du Fonds monétaire au Conseil de sécurité de l'ONU.

Lisbonne devait accoucher d'un George Washington européen, selon les idéalistes. On a un couple discret. Mais ne jugeons pas trop vite. M. Van Rompuy est un européen convaincu, un homme de grande fermeté, au caractère bien trempé. Et on peut toujours compter sur une aristocrate travailliste britannique pour être originale et nous surprendre. A eux de faire vivre leur fonction, donc l'Europe.

Au Brésil, un barrage écologiquement neutre

noreply@blogs.letelegramme.com (ensemble) — Thu, 19 Nov 2009 00:12:00 +0100

Au Brésil, un barrage écologiquement neutre

LE MONDE | 23.10.09 | 15h55 • Mis à jour le 23.10.09 | 18h15

Entre collines et savane, c'est un immense chantier hydroélectrique comme un autre, avec son barrage, ses tunnels et ses remblais de terre ocre, au long du rio Sao Marcos, à trois heures de route de Brasilia. Mais la construction de la centrale Batalha, qui doit être inaugurée en 2011, donne lieu à un projet environnemental inédit à pareille échelle. Celui-ci sera présenté par le Brésil lors du Congrès mondial des grands barrages, Hydro 2009, qui se tient du 26 au 28 octobre à Lyon.

Un mot le résume : compensation. Le programme en cours a pour principal objectif de compenser, par une reforestation minutieuse, les émissions de gaz carbonique qui auront été générées du premier au dernier jour du chantier par les moteurs et les machines utilisés pendant les travaux.

Il s'agit d'être écologiquement neutre en reconstituant aussi fidèlement que possible le paysage naturel tel qu'il existait, dans sa diversité et son originalité, avant l'ouverture du chantier. Ce programme est conduit en partenariat par deux maîtres d'oeuvre de l'usine, géants de l'équipement brésilien : Camargo Corrêa, l'un des leaders, avec 30 000 employés, de la construction civile sud-américaine ; Furnas, qui a construit et gère 13 centrales électriques produisant 10 % de l'énergie du pays.

La compensation environnementale est mise en oeuvre par ce tandem à Cristalina, dans l'Etat de Goias, et sur deux autres chantiers, le premier, très proche d'ici, et le second dans le sud du Brésil. La construction des trois usines devrait "consommer", prédisent les experts, 36 millions de litres de diesel qui exigent, en échange, qu'on replante quelque 68 000 arbustes, dont la moitié est déjà en terre. Au rythme où s'accomplit la photosynthèse, précise l'ingénieur Eduardo Peixoto, l'opération de compensation sera intégrale au bout de vingt ans.

Le scénario mis au point est précis. Il commence, avant les travaux, par la collecte du germoplasme, le matériel génétique de plusieurs espèces végétales, notamment les orchidées et les bromélias, vitales pour la protection de la faune. Les premières retiennent l'eau et sont un milieu idéal pour les petits vertébrés, les reptiles et les amphibiens ; les seconds sont un lieu de nidification et de nourriture pour diverses familles de petits animaux.

Ces semences et beaucoup d'autres, représentatives de la diversité génétique de l'écosystème, grandissent ensuite dans des sachets de terre entreposés dans des pépinières. Celle de Batalha abrite 100 000 plants, représentant 40 espèces, qui sont repiquées sur les terres dégradées par le chantier et préalablement restaurées. La réhabilitation des espaces fortement dégradés par les travaux aux alentours de la future usine fait appel à diverses techniques. Par exemple, on récupère de gros volumes de terre mêlée aux arbustes de la savane sur la zone qui sera inondée par le lac de retenue du barrage ; on en recouvre ensuite, enrichis ou non d'engrais, les sols appauvris ou abîmés par le chantier.

On peut aussi semer des herbacées à croissance rapide qui protègent de l'érosion, reconstituer des "galeries" d'arbustes, ou même installer des perchoirs artificiels qui attireront les oiseaux et les chauves-souris. Une autre technique consiste à composer des "îlots de forte diversité", regroupant cinq plants d'espèces différentes, qui, en poussant ensemble, garantiront une pluralité écologique. Tous ces procédés sont bon marché et respectueux de l'environnement.

Ce programme revêt, aux yeux des Brésiliens, une valeur exemplaire. Directeur de la construction chez Furnas, Marcio Porto souligne qu'en le présentant à Lyon, son pays "veut montrer au monde que les entreprises brésiliennes ont de fortes préoccupations environnementales et développent des projets innovateurs pour réduire les émissions de gaz à effet de serre."

Avec quelque 25 % des espèces recensées dans le monde, le Brésil possède la plus grande biodiversité de la planète. A l'exception de l'Amazonie, ses biomasses sont cependant fortement dégradées. C'est le cas de la Mata Atlantica, la forêt primaire atlantique, et du Cerrado, la savane centrale. Tous deux figurent sur la liste mondiale des 25 "hotspots" - régions prioritaires - de la biodiversité, à la fois biologiquement très riches et fortement menacées.

Directeur de projets chez Camargo Corrêa, Marco Bucco insiste sur l'urgence d'une "conscientisation environnementale" de la population, à laquelle les deux entreprises concernées contribuent en créant sur les chantiers des "centres intégrés d'éducation" qu'ont déjà fréquenté plus de 6 000 personnes, très jeunes en majorité.

Ce "changement de culture" passe par l'école. Près de Cristalina, une ancienne fazenda est devenue "réserve du patrimoine naturel".

Les élèves d'alentour viennent y apprendre in situ les rudiments de l'écologie. Et lorsqu'on demande à une classe d'une trentaine d'enfants d'expliquer le processus de la photosynthèse, toutes les mains se lèvent, pour le plus grand plaisir de leur professeur.

Jean-Pierre Langellier

Ben Ali 5

noreply@blogs.letelegramme.com (ensemble) — Wed, 18 Nov 2009 00:16:00 +0100

Ben Ali 5

LE MONDE | 22.10.09 | 14h25 • Mis à jour le 22.10.09 | 14h25

Nul besoin d'être devin pour prédire que, dimanche 25 octobre, l'élection présidentielle en Tunisie verra le triomphe de Zine El-Abidine Ben Ali, qui, à 73 ans, va entamer un cinquième mandat. Au pouvoir depuis vingt-deux ans, le tombeur d'Habib Bourguiba, le "père de l'indépendance" écarté à la suite d'un "coup d'Etat médical", a toujours écrasé ses adversaires, ne leur abandonnant que des miettes. Le comble a été atteint lors du scrutin de 1994, où M. Ben Ali avait raflé 99,81 % des suffrages, selon les chiffres officiels. Cinq ans plus tard, sollicitant un troisième mandat, il s'était contenté de 94,49 % de votes en sa faveur - sur fond de participation massive, comme à chaque fois.

Ces scores absurdes, qui en disent long par leur invraisemblance sur la réalité de la démocratie tunisienne, étaient aussi ceux de son prédécesseur. A quatre reprises, de 1959 à 1974, Habib Bourguiba a été élu et réélu à la présidence avec plus de 99 % des suffrages exprimés. Avec de tels plébiscites, un scrutin présidentiel ne s'imposait plus et, logiquement, en 1975, Bourguiba instaurait la présidence à vie. Circonstance atténuante : c'était Bourguiba ! Un grand de l'Histoire.

Indéfendable sur le plan politique, cette continuité d'un président à l'autre a été positive dans d'autres domaines. Sur des questions cruciales comme le statut de la femme ou la politique démographique, Ben Ali a eu l'intelligence de poursuivre l'oeuvre de Bourguiba. La Tunisie y a gagné en modernité.

Les choix économiques de M. Ben Ali se sont souvent révélés être les bons. En privilégiant l'économie de marché, en tissant très tôt des liens solides avec les pays de l'Union européenne, en mobilisant des ressources importantes en faveur de l'éducation, la Tunisie, dépourvue de ressources naturelles, est un exemple de développement plutôt réussi, même si la corruption, systématiquement organisée au profit du clan présidentiel, et la frilosité des entreprises tunisiennes hors de leur marché national posent problème.

"Ben Ali 5" sera-t-il conforme aux autres ? Un mélange d'Etat policier, impitoyable pour les opposants laïques ou islamistes, embastillés, torturés, tabassés, sur fond de mieux-être économique ? Est-ce là l'ambition de M. Ben Ali au soir d'un quart de siècle à la tête de la paisible Tunisie ? Il peut se targuer d'avoir développé son pays mieux que l'Algérie ou le Maroc. Il devrait aspirer à en faire un modèle sur le plan politique. Malheureusement, cela n'en prend pas le chemin.

Outre-Rhin

noreply@blogs.letelegramme.com (ensemble) — Tue, 17 Nov 2009 00:43:00 +0100

Edito du Monde

Outre-Rhin

LE MONDE | 11.11.09 | 14h03 • Mis à jour le 11.11.09 | 14h04

Les dernières querelles historiques entre l'Allemagne et la France ont été soldées. En se rendant à Berlin le 9 novembre pour les 20 ans de la chute du Mur, Nicolas Sarkozy a voulu dissiper un malentendu, celui d'une France qui n'aurait pas voulu de la réunification. François Mitterrand a bien eu quelques hésitations, mais elles furent largement nourries par Helmut Kohl, qui refusait, pour des raisons de politique intérieure, de reconnaître l'intangibilité de la frontière germano-polonaise dessinée en 1945.

Deux jours plus tard, la France accueille pour la première fois sur la tombe du Soldat inconnu une chancelière allemande pour les cérémonies du 11-Novembre. Angela Merkel accomplit là un geste fort en s'associant au recueillement des Français : à tort ou à raison, l'armistice de 1918 fut vécu par l'Allemagne, défaite à l'issue de quatre ans d'un effroyable carnage, comme le prélude au traité de Versailles, qui contribua largement à l'émergence du parti nazi.

A Berlin puis à Paris, ces gestes symboliques mettent un terme à la guerre des mémoires. M. Sarkozy et M^me Merkel doivent désormais trouver une ambition commune. Si les deux pays - socle de l'Union européenne - ne prennent pas en main leur destin commun, l'Europe se marginalisera. Déjà, Barack Obama néglige les Européens : absent de Berlin le 9 novembre, il a prédit un échec du sommet de Copenhague sur le climat.

Paris et Berlin défendent des positions proches sur la régulation financière et la lutte contre le réchauffement de la planète. Cela ne dessine pas pour autant une ambition vigoureuse et partagée. La France fait un peu figure d'amoureuse éconduite dans ce couple de raison : gouvernement économique, ministre franco-allemand, politique énergétique et industrielle commune, les propositions émanent de Paris. L'Allemagne n'en veut guère, persuadée d'avoir trouvé la martingale économique, tandis que la France peine à se moderniser et apparaît peu crédible du fait de ses déficits publics. Les deux capitales donnent le sentiment d'avoir signé un pacte de non-agression, sans projet commun.

Cette anémie s'explique également par un malaise profond depuis vingt ans : les sociétés allemande et française deviennent chaque jour plus étrangères l'une à l'autre. Le volontarisme des années 1960 - jumelages et échanges linguistiques - a fait long feu. On ignore de plus en plus la langue et la culture de l'autre. Le Rhin ne doit pas devenir la frontière d'une morne indifférence.

Et après ?, par Eric Fottorino

noreply@blogs.letelegramme.com (ensemble) — Sun, 15 Nov 2009 00:14:00 +0100

Et après ?, par Eric Fottorino

LE MONDE | 09.11.09 | 13h50 • Mis à jour le 09.11.09 | 13h50

Les difficultés de l'Europe à se construire, ses lenteurs et ses faiblesses, la corruption qui règne encore dans certains pays comme l'Albanie ou la Bulgarie, les dysfonctionnements de la Bosnie et la non-intégration du Kosovo, tout cela ne doit pas faire oublier le plus important : la chute du mur de Berlin, le 9 novembre 1989, fut une chance immense pour l'Europe, chance qu'elle a su exploiter avec un volontarisme et finalement un succès qui forcent l'admiration, outre-Atlantique comme en Asie.

Jamais dans l'Histoire l'intégration pacifique et volontaire d'un si grand nombre d'Etats n'avait pu émerger à l'échelle d'un continent. Vingt ans, vingt ans seulement pour passer de 12 à 27 membres ! C'est en Europe que la perception du chemin accompli est la moins nette, sans doute au regard des obstacles restant à surmonter.

Parler de chance ce 9 novembre 1989 serait pourtant faire peu de cas du courage, de l'intelligence et de la vision d'hommes et de femmes qui, des décennies durant, ont rendu possible l'implosion du bloc communiste. Avant ce jour, combien d'actions isolées ou collectives ? L'insurrection hongroise de 1956, le "printemps de Prague" de 1968, L'Archipel du goulag de Soljenitsyne, Sakharov enfin rentré de son exil à Gorki. Et aussi le raz-de-marée de Solidarnosc en Pologne, les luttes de Vaclav Havel et autres opposants tchécoslovaques sous couvert - inconfortable couverture - de la Charte 77. Et tant d'autres, anonymes, qui ont donné leur vie à ces combats. Tout cela pour qu'un jour, un certain Mikhaïl Gorbatchev, dont les grands-parents, victimes du stalinisme, collectionnaient les icônes orthodoxes, laisse s'exprimer une liberté aussi chèrement conquise que totalement imprévue. Pour que les coups de pioche se mélangent aux accents joyeux d'une suite de Bach offerte par Rostropovitch.

De cette chance historique, l'Europe a-t-elle tiré une victoire ? Il y a vingt ans, l'Occident pouvait s'enorgueillir d'avoir vu triompher ses valeurs érigées en modèle quasi unique : le double avènement de la démocratie représentative et l'instauration, souvent anarchique, de l'économie de marché. D'où l'imprudente croyance en une fin de l'Histoire, à la disparition de l'ennemi dans sa forme totalitaire. C'était avant les attentats du 11-Septembre. Avant le XXI^e siècle et son nouveau désordre mondial.

L'Europe elle-même n'était pas quitte avec la violence, même si on peut considérér l'éclatement de la Yougoslavie et ses conflits meurtriers comme un soubresaut éloigné de la chute du mur de Berlin. Il n'empêche : de l'ex-Yougoslavie aux Balkans, l'Europe a non seulement nourri des guerres en son sein, mais n'a pas su les éteindre seule, obligée de solliciter l'intervention des Etats-Unis ou d'agir dans le cadre de l'OTAN.

La réunification allemande a bien sûr coûté (quelque 1 300 milliards d'euros). Nombre d'Etats de la Mitteleuropa - qui fut avant 1914 un foyer intellectuel et culturel de l'Europe - ont vu leur niveau de vie augmenter à mesure que se dissolvait le socialisme centralisateur. L'euro est une prouesse monétaire et politique incontestable et largement incontestée. Reste à répondre à la question dérangeante jadis posée par Henry Kissinger : "L'Europe, quel numéro de téléphone ?" Il est clair que l'Union ne pèse pas du poids diplomatique et militaire auquel sa puissance économique et démographique l'autoriserait à prétendre. Le traité de Lisbonne prévoit de créer, outre une fonction de président, celle de haut représentant pour la politique extérieure, entouré d'un service diplomatique ad hoc. Ils cohabiteront avec la Commission, le Parlement et la présidence tournante des pays membres tous les six mois. Signe que l'Europe n'est pas encore prête à jouer un rôle de super ou d'hyperpuissance, si tel était son souhait. On ne saurait cependant discuter toute l'énergie mise en oeuvre pour sa construction.

Sa faiblesse du moment prépare aussi son identité et sa cohésion de demain.

Eric Fottorino

Les anneaux de la tradition

noreply@blogs.letelegramme.com (ensemble) — Sat, 14 Nov 2009 03:34:00 +0100

Les anneaux de la tradition

Les colliers des femmes-girafes padongs étaient une attraction touristique fructueuse. Mais les curieux se font rares, et l'accès à l'enseignement fait reculer la tradition. Etat des lieux, avec The Irrawaddy.

19.10.2009 | Aye Chan Myate | The Irrawaddy

Même si on les comparait à des zoos humains, avec leurs habitants semblables à des oiseaux exotiques en cage, les villages touristiques padongs de la province de Mae Hong Son étaient jusqu'ici relativement prospères. Mais, selon U Ladu, le chef padong de Ban Nai Soi, ils ne peuvent plus compter sur la venue de touristes attirés par leurs femmes-girafes, connues pour les anneaux en bronze qu'elles portent autour du cou, le nombre de visiteurs étrangers a brusquement chuté.

Les Padongs, membres de l'ethnie karen, font partie des 200 000 réfugiés birmans installés en Thaïlande. Les touristes étrangers qui voulaient voir et photographier les femmes padongs avec leurs anneaux de bronze devaient payer 5 euros pour entrer dans les villages. Pendant le boom touristique des années 1990, ces femmes pouvaient gagner jusqu'à 60 euros par mois en posant pour les curieux et en leur vendant des souvenirs. Ban Nai Soi, le principal village padong, attirait alors quelque 1 200 touristes par an. Les Padong vivaient mieux dans les villages touristiques de Thaïlande qu'en Birmanie. Et les autorités locales ainsi que les tour-opérateurs étaient ravis. En 2008, le gouvernement thaïlandais a refusé des visas de sortie à vingt Padongs invités à se réinstaller en Finlande et en Nouvelle-Zélande. Des observateurs ont accusé les Thaïlandais de vouloir garder les Padongs pour ne pas perdre ce créneau touristique.

Mais, avec la concurrence régionale, les désordres politiques et la crise économique mondiale, le nombre de touristes en Thaïlande a fortement baissé (- 20 % pour les premiers mois de 2009) et l'offre thaïlandaise risque de ne plus être suffisante pour retenir les Padongs. Pourtant, ici, les enfants bénéficient de l'accès à l'enseignement. "Beaucoup d'enfants de Ban Nai Soi vont à l'école dans le camp de réfugiés karens qui se trouve à une heure de marche du village", indique U Lay Maung, le président du Comité de réfugiés karens, "et un nombre croissant de Padong ne mettent plus les anneaux à leurs filles lorsqu'elles sont scolarisées."

Ma Hu Htee, la femme d'U Ladu, porte le collier de bronze, mais elle ne le met pas à sa fille, inscrite en neuvième année à l'école du camp. "Au début, nous étions une cinquantaine à porter les anneaux dans ce village, dit-elle, mais aujourd'hui nous ne sommes plus que vingt-trois. Avec l'âge, on arrive à supporter les regards des autres, mais nous ne voulons pas que nos enfants souffrent lorsqu'ils vont à l'école. On ne sait pas vraiment comment on en est venu à porter le collier. Mes parents ont commencé à me mettre des anneaux autour du cou à l'âge de 6 ans, comme l'avaient fait leurs propres parents."

Pour certains, ces anneaux étaient censés rendre les femmes plus belles et constituer un signe de richesse. Pour d'autres, ils devaient leur éviter d'être enlevées par une autre ethnie en les enlaidissant. Enfin, selon un mythe tribal, ils protégeaient les femmes des tigres. Mais, quelle que soit la raison, ces colliers sont préjudiciables à celles qui les portent.

Au fur et à mesure que l'enfant grandit, le collier s'allonge, ce qui, en compressant ses clavicules, fait paraître son cou plus long. Un collier porté par une femme adulte peut comporter plus de vingt anneaux et peser 5 kilos. Dans les trois villages touristiques padongs de la province de Mae Hong Son, les femmes sont de moins en moins nombreuses à porter le collier traditionnel. "A l'époque où le tourisme était florissant, des compagnies privées thaïlandaises prenaient soin de l'éducation des Padongs et offraient des bourses à leurs enfants", explique U Lay Maung, en ajoutant que toutes les brochures touristiques de la province montraient une photo d'une femme padong portant le collier. "Mais les jeunes veulent abandonner le collier pour faire des études", poursuit-il. Et de raconter que certaines filles, douées pour l'apprentissage des langues, ont gagné de l'argent en servant de guides aux touristes.

U Ladu, lui, sait ce qu'il veut pour sa fille. "Elle pourrait se marier à quelqu'un du coin dans trois à quatre ans et rester ici, dit-il, mais moi, je veux qu'elle se réinstalle dans un autre pays où elle pourra poursuivre ses études."

Les femmes-girafes

La longueur du cou des femmes-girafes n'est qu'une illusion. Le
collier est une spirale qu'on change, entièrement, au fil de la croissance de
la fillette. Cette spirale est supportée non pas par le cou mais par les côtes,
qui se développent en penchant vers le bas. Plus les côtes penchent, plus le
collier tombe sur les épaules : à ce moment-là, il devient trop large pour
enserrer tout le cou et il est changé pour une spirale plus longue qui perpétue
le processus. L'apparence de ce long cou est donc créée par la déformation des
os des côtes et des clavicules et par la compression des muscles des épaules.